เอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส กองกลางตัวใหม่ของเอฟเวอร์ตัน ได้สร้างปรากฏการณ์ที่ไม่คาดฝันในการกลับมาลงสนามในพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง หลังย้ายมาร่วมทีมในวันสุดท้ายของตลาดนักเตะ เขากลายเป็นฮีโร่ที่แฟนบอลทอฟฟี่สีน้ำเงินไม่เคยคาดคิด ด้วยการทำประตูสุดสวยในนัดประเดิมสนาม ช่วยให้ทีมเก็บผลเสมอ 2-2 กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้อย่างน่าประทับใจ
การเดินทางที่เต็มไปด้วยความท้าทายก่อนถึงกูดิสัน พาร์ค
การย้ายทีมของเมตแลนด์-ไนล์ส มายังเอฟเวอร์ตัน สร้างความประหลาดใจให้กับแฟนบอลไม่น้อย เนื่องจากเขามีเส้นทางอาชีพที่ค่อนข้างหลากหลาย นับตั้งแต่เปิดตัวกับอาร์เซนอลในแชมเปียนส์ลีกเมื่อปี 2014 เขาเคยถูกยืมตัวไปเล่นกับหลายสโมสร เช่น อิปสวิช, เวสต์บรอม, โรมา และเซาแธมป์ตัน ก่อนจะย้ายออกจากอาร์เซนอลในปี 2023
หลังจากหมดสัญญากับอาร์เซนอล เอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส ย้ายไปร่วมทีมโอลิมปิก ลียง ในลีกเอิง ฝรั่งเศส และอยู่กับสโมสรมาเป็นฤดูกาลที่สี่แล้ว แม้จะลงสนามในลีกเอิงไปเกือบ 100 นัด แต่เขาก็ยังไม่สามารถสร้างชื่อเสียงในตำแหน่งที่ชัดเจนได้ ผู้จัดการทีมหลายคนมองว่าเขาเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ที่สามารถเล่นได้ทั้งเกมรับและเกมรุก
ประตูประวัติศาสตร์ในนัดประเดิมสนาม
เพียงไม่ถึง 20 นาทีที่ เอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส ลงสนามในฐานะผู้เล่นของเอฟเวอร์ตัน เขาก็ได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับแฟนบอล โดยการยิงประตูสุดสวยในเกมที่ฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียม ประตูนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เอฟเวอร์ตันเสมอกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-2 เท่านั้น แต่ยังทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นเอฟเวอร์ตันคนแรกในรอบแปดปีที่ทำประตูได้ตั้งแต่นัดแรกที่ลงสนาม
เมตแลนด์-ไนล์ส ได้กล่าวถึงความรู้สึกหลังเกมกับ BBC Match of the Day ว่า "ตั้งแต่วันแรกที่ผมมาที่นี่ ผมสัมผัสได้ถึงพลังงาน การต่อสู้ และจิตวิญญาณภายในสโมสร มันเป็นสิ่งที่แพร่กระจายและจะคงอยู่ตลอดไปเมื่อคุณได้เล่นให้กับ เอฟเวอร์ตัน" การทำประตูในครั้งนี้ถือเป็นการทำประตูในพรีเมียร์ลีกครั้งแรกของเขาในรอบเกือบเจ็ดปี
ความคาดหวังและอนาคตกับทอฟฟี่สีน้ำเงิน
การมาถึงของเอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส เกิดขึ้นหลังจากที่เอฟเวอร์ตันใช้เวลาตลอดช่วงฤดูร้อนในการมองหาตัวแทนของเชมัส โคลแมน ที่ประกาศแขวนสตั๊ดเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว แองกัส คินเนียร์ ซีอีโอของสโมสรเคยกล่าวถึงการใช้เวลาในการหาตัวแทนที่เหมาะสม การเซ็นสัญญาคว้าตัวเมตแลนด์-ไนล์ส ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะจึงไม่ได้เป็นไปตามที่แฟนบอลหลายคนคาดหวังไว้ในตอนแรก
อย่างไรก็ตาม ประตูสำคัญในนัดแรกได้เปลี่ยนความคิดเห็นเหล่านั้นไปแล้ว แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตันยอมรับว่า "ความรู้สึกหลักของเราคือเรายังไม่รู้จักเขามากพอตั้งแต่ที่เขาเข้ามา เรายังไม่มีโอกาสมากนักที่จะทำความรู้จักเขา" แต่ผลงานในสนามของเมตแลนด์-ไนล์ส ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่น่าจับตามอง และอาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการสร้างความมั่นคงให้กับอาชีพของเขาในถิ่นกูดิสัน พาร์ค
แฟนบอลเอฟเวอร์ตันสามารถติดตาม ผลการแข่งขัน และ ตารางคะแนน ของทีมได้ตลอดฤดูกาล รวมถึง โปรแกรมบอล นัดถัดไป เพื่อดูว่าฮีโร่คนใหม่คนนี้จะสร้างผลงานอะไรได้อีกบ้าง