อิลลิมัน เอ็นดิอาย กองกลางตัวรุกวัย 26 ปี ได้สร้างความฮือฮาในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงโค้งสุดท้ายด้วยการย้ายจากเอฟเวอร์ตันมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ การย้ายทีมครั้งนี้นำมาซึ่งบทสัมภาษณ์ที่น่าสนใจจากตัวนักเตะเอง ซึ่งเขาได้เปิดเผยถึงเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจครั้งสำคัญนี้ โดยยืนยันว่าเมื่อสโมสรอย่าง “เรือใบสีฟ้า” ติดต่อมา การปฏิเสธย่อมเป็นไปไม่ได้
เส้นทางสู่เอติฮัด สเตเดียม: การตัดสินใจที่ชัดเจน
ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะ มีรายงานว่า อิลลิมัน เอ็นดิอาย อาจย้ายไปร่วมทีมท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ หลังจากที่ทั้งสองสโมสรได้ตกลงค่าตัวกันได้แล้ว อย่างไรก็ตาม การย้ายทีมดังกล่าวไม่สามารถเกิดขึ้นได้ เนื่องจากสเปอร์สไม่สามารถขาย ริชาร์ลิซอน ออกจากทีมได้สำเร็จ
เอ็นดิอายกล่าวว่าเขาไม่ได้รู้สึกเครียดหรือตื่นตระหนกกับสถานการณ์ดังกล่าวเลย เขามีความเชื่อมั่นว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นเป็นไปตามที่พระเจ้ากำหนดไว้แล้ว และเขาก็เพียงแค่อดทนรอคอย “ผมแค่รออย่างอดทน และเมื่อซิตี้เข้ามา ผมก็รู้สึกตื่นเต้นมาก มันต้องเป็นซิตี้เสมอ” เอ็นดิอายกล่าว
ความปรารถนาที่จะได้เล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และการได้เป็นส่วนหนึ่งของหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก คือแรงผลักดันสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้ “ผมต้องการเล่นแชมเปียนส์ลีก และเล่นให้กับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก ผมไม่ได้บอกว่าท็อตแน่มไม่ดี แต่เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มา คุณปฏิเสธไม่ได้” เขาย้ำถึงการตัดสินใจที่เด็ดขาดนี้ การย้ายมายังถิ่นเอติฮัด สเตเดียม ถือเป็นก้าวสำคัญในอาชีพของเขาใน พรีเมียร์ลีก อังกฤษ
ผลงานประเดิมสนามและความผูกพันที่เอฟเวอร์ตัน
อิลลิมัน เอ็นดิอาย ได้รับโอกาสประเดิมสนามให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทันทีในเกมพรีเมียร์ลีกที่เอาชนะโคเวนทรีไปได้ 1-0 โดยเขาถูกส่งลงสนามเป็นตัวจริง และแสดงให้เห็นถึงทักษะอันโดดเด่น ด้วยการพยายามเลี้ยงบอลถึง 8 ครั้ง ซึ่งมากที่สุดในบรรดาผู้เล่นทุกคนในเกมนั้น ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมของเขา
ก่อนหน้านี้ เอ็นดิอายสร้างชื่อเสียงและกลายเป็นขวัญใจแฟนบอลที่เอฟเวอร์ตันตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา ด้วยทักษะการเล่นริมเส้นและการทำประตูรวม 17 ลูก แม้ว่าต้นสังกัดจะจบในครึ่งล่างของตารางก็ตาม เขายอมรับว่าการจากลาเอฟเวอร์ตันเป็นเรื่องยากลำบาก เพราะเขาสร้างความผูกพันที่ดีกับแฟนบอลและเพื่อนร่วมทีม แต่ก็เข้าใจว่านี่คือส่วนหนึ่งของวงการฟุตบอลที่ต้องก้าวต่อไป “มันเป็นเรื่องยากที่จะจากเอฟเวอร์ตัน ผมสร้างความผูกพันที่ดีกับแฟนบอลและผู้เล่นที่นั่น แต่บางครั้งเราก็ต้องก้าวต่อไป และนี่คือวิถีของฟุตบอล” เขากล่าว ซึ่งสะท้อนถึงความเป็นมืออาชีพของเขา สามารถติดตาม ผลการแข่งขัน ของทีมได้ที่นี่
ความทะเยอทะยานและอนาคตกับเรือใบสีฟ้า
เส้นทางอาชีพของ อิลลิมัน เอ็นดิอาย ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาเริ่มต้นค้าแข้งในระดับนอกลีกกับบอร์แฮม วูด ก่อนจะย้ายไปเล่นที่ไฮด์ ยูไนเต็ด ซึ่งอยู่ห่างจากเอติฮัด สเตเดียม เพียงไม่กี่ไมล์เมื่อเจ็ดปีก่อน จากนั้นเขาก็ได้เล่นในแชมเปียนชิพกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และมีช่วงเวลาหนึ่งฤดูกาลกับมาร์กเซย ก่อนจะย้ายมาร่วมทีมเอฟเวอร์ตันด้วยค่าตัว 15 ล้านปอนด์
เอ็นดิอายกล่าวว่าเขาไม่เคยมองย้อนกลับไปในอดีต แต่จะมุ่งมั่นทำงานหนักและมองไปข้างหน้าเสมอ “ผมไม่เคยมองย้อนกลับไป ผมแค่มองไปข้างหน้าและทำงานหนัก ผมไม่เคยหยุด ผมแค่มองไปที่ก้าวต่อไป และนี่คือก้าวที่ยิ่งใหญ่ในการเข้าร่วมแมนเชสเตอร์ ซิตี้” เขากล่าวพร้อมเสริมว่า “นี่คือหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก มีผู้เล่นระดับโลก สนามระดับโลก และแฟนบอลที่ยอดเยี่ยม”
เขามีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่านี่คือที่ที่เขาคู่ควร และได้ทำงานอย่างหนักมาตลอดเพื่อมาถึงจุดนี้ การย้ายมายัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถือเป็นบทพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นและความสามารถของเขาในการก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของวงการฟุตบอล สามารถตรวจสอบ ตารางคะแนน และ โปรแกรมบอล ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ตลอดฤดูกาล