แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หญิง กำลังเตรียมตัวเข้าสู่ฤดูกาล 2026-27 ของ Women’s Super League (WSL) ในฐานะแชมป์เก่าที่เพิ่งคว้าถ้วยมาครองได้สำเร็จหลังจากรอคอยมานานถึง 10 ปี การป้องกันแชมป์ถือเป็นภารกิจที่ท้าทายยิ่งกว่า แต่ด้วยการเสริมทัพที่น่าสนใจและขุมกำลังที่แข็งแกร่ง พวกเขาก็ดูเหมือนจะมีโอกาสที่ดีในการรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้อีกครั้ง ผู้เชี่ยวชาญหลายคนยังคงคาดการณ์ว่า "เรือใบสีฟ้า" จะยังคงเป็นทีมอันดับหนึ่งของลีกในฤดูกาลนี้
ขุมกำลังแกร่งพร้อมป้องกันแชมป์
การที่ คาดิยา "บันนี่" ชอว์ ดาวยิงตัวเก่งที่คว้ารางวัลผู้ทำประตูสูงสุดและผู้เล่นยอดเยี่ยมของ WSL ฤดูกาล 2025-26 ตัดสินใจต่อสัญญาฉบับใหม่ 4 ปีในเดือนพฤษภาคม แทนที่จะย้ายทีมแบบไร้ค่าตัว ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หญิง รักษาโมเมนตัมเชิงบวกไว้ได้ ขุมกำลังโดยรวมของทีมยังคงแข็งแกร่งไม่แพ้ฤดูกาลที่ผ่านมา แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นสำคัญบางราย
เคโรลิน กองหน้าทีมชาติบราซิลได้ย้ายไปร่วมทีมบาร์เซโลนา แต่ทีมก็ได้ เบธ มีด จาก อาร์เซนอล เข้ามาทดแทน เช่นเดียวกับการจากไปของ เลย์ลา อูอาฮาบี แบ็คซ้าย ก็ได้รับการชดเชยด้วยการคว้าตัว เนียม ชาร์ลส์ มาจากเชลซี สิ่งเดียวที่อาจเป็นคำถามเล็กน้อยคือความลึกของทีมจะเพียงพอหรือไม่สำหรับการแข่งขันใน Women’s Champions League ควบคู่ไปกับการแข่งขันในประเทศ แต่แกนหลักของทีมก็ดูแข็งแกร่งไม่แพ้สโมสรใดในยุโรป
การเสริมทัพและดาวรุ่งที่น่าจับตา
เบธ มีด ถือเป็นการเซ็นสัญญาครั้งสำคัญแบบไม่มีค่าตัว หลังจากอยู่กับ อาร์เซนอล มา 9 ปี แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หญิง หวังว่ากองหน้าทีมชาติอังกฤษวัย 31 ปี ผู้เคยคว้ารางวัลรองเท้าทองคำและผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์ในศึกชิงแชมป์ยุโรปปี 2022 จะยังคงโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้สัญญา 3 ปี เธอเป็นผู้เล่นที่ทำแอสซิสต์สูงสุดตลอดกาลใน WSL และด้วยสถิติการติดทีมชาติ 81 นัด เธอย่อมต้องการเป็นส่วนหนึ่งของทีม "สิงโตสาว" ในศึกฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนหน้า
นอกจากนี้ ซาชา ลูอิส แบ็คซ้ายดาวรุ่งวัย 18 ปี ซึ่งเป็นน้องสาวของ ริโก ลูอิส แบ็คขวาของทีมชาย แมนซิตี้ ก็ได้เซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกกับสโมสรในเดือนสิงหาคม เธออยู่กับสโมสรมาตั้งแต่รุ่นอายุไม่เกิน 14 ปี และเป็นกำลังหลักของทีมชาติอังกฤษชุด U19 รวมถึงมีชื่อติดทีมชาติอังกฤษชุด U20 ที่จะไปแข่งขันฟุตบอลโลกหญิง U20 ที่โปแลนด์ในเดือนกันยายน ด้วยภารกิจที่ทีมต้องลงเล่นทั้งในยุโรปและในประเทศ ซาชา ลูอิส อาจได้รับโอกาสลงสนามในทีมชุดใหญ่ เช่นเดียวกับ ทีมชาติไทย U20 ที่มีนักเตะดาวรุ่งน่าจับตามองเช่นกัน
ความท้าทายทางจิตวิทยาและสนามเหย้าแห่งใหม่
ความท้าทายที่น่าสนใจที่สุดอาจเป็นเรื่องของจิตวิทยา เมื่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หญิง เปลี่ยนสถานะจากผู้ล่ามาเป็นผู้ถูกล่า กลายเป็นทีมที่ทุกคนต้องการเอาชนะ พวกเขาจะเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการเปิดบ้านรับการมาเยือนของ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา และจะพบกับคู่แข่งแย่งแชมป์อย่าง อาร์เซนอล ในช่วงต้นเดือนตุลาคม ซึ่งจะเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างมาตรฐานในเส้นทางลุ้นแชมป์
อันเดร เยเกลอร์ซ ผู้จัดการทีมชาวสวีเดน ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างงดงามด้วยการคว้าดับเบิลแชมป์ลีกและบอลถ้วยในฤดูกาลแรกที่คุมทีม ได้กล่าวถึงความท้าทายของฤดูกาลนี้ว่า "ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราในปีนี้คือการรักษาชัยชนะ และในขณะเดียวกันก็ต้องแข่งขันในรายการอื่นๆ และต้องการคว้าแชมป์เหล่านั้นด้วย การชนะในปีเดียวเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การสามารถชนะในปีถัดไปนั้นยากยิ่งกว่า" เขายังเชื่อมั่นในศักยภาพของทีมว่ามีผู้เล่นที่ดีพอที่จะหมุนเวียนลงสนามได้
สโมสรยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก City Football Group โดยมี ชาร์ล็อตต์ โอ'นีล เป็นกรรมการผู้จัดการ และ เทเรส เซียเกรน เป็นผู้อำนวยการฟุตบอล นอกจากนี้ ยังมีการสร้างอาคารสำหรับทีมฟุตบอลหญิงแห่งใหม่ที่ศูนย์ฝึกซ้อม ซึ่งมีมูลค่า 10 ล้านปอนด์ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัย เช่น ลู่วิ่งใต้น้ำ และเครื่องชงกาแฟสไตล์บาริสต้า ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับนักกีฬาหญิงโดยเฉพาะ
สนาม Joie Stadium ซึ่งมีความจุ 7,000 ที่นั่ง และเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันยูโร 2022 จะยังคงเป็นสนามเหย้าหลักของทีมหญิงมานานกว่าทศวรรษ และพวกเขาก็ไม่แพ้ใครในบ้านในลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หญิง จะลงเล่นเกมลีกในบ้านสองนัดที่สนามเอติฮัด สเตเดียม ซึ่งได้แก่การพบกับ อาร์เซนอล ในวันที่ 4 ตุลาคม และพบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันที่ 14 กุมภาพันธ์
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ พรีวิว WSL 2026-27 และข่าวสารฟุตบอลหญิงอื่นๆ โปรดติดตาม Balltoday อย่างใกล้ชิด