การแข่งขันฟุตบอลหญิง Women's Super League (WSL) ฤดูกาล 2026-27 กำลังจะเริ่มต้นขึ้น และหนึ่งในทีมที่น่าจับตามองคือ เวสต์แฮมหญิง ที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญภายใต้การนำของ ริต้า กัวริโน่ อดีตกองหน้าทีมชาติอิตาลี ซึ่งเข้ามาพลิกสถานการณ์ของสโมสรเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา แม้จะมีการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในตลาดนักเตะ แต่ความกังวลเกี่ยวกับทรัพยากรที่จำกัดของทีมก็ยังคงเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึง นักเขียนจาก Guardian คาดการณ์ว่า "ขุนค้อนหญิง" จะจบฤดูกาลนี้ที่อันดับ 11 ซึ่งเป็นอันดับที่ต่ำกว่าอันดับ 10 ที่พวกเขาทำได้เมื่อฤดูกาลที่แล้วเล็กน้อย

การพลิกฟื้นของทีมภายใต้ ริต้า กัวริโน่

สถานการณ์ของเวสต์แฮมหญิงเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วอยู่ในขั้นวิกฤต พวกเขามีชัยชนะเพียงนัดเดียวจาก 11 เกมแรกของฤดูกาล ทำให้ รีแฮนน์ สกินเนอร์ ถูกปลดจากตำแหน่งผู้จัดการทีม และ ริต้า กัวริโน่ ได้รับมอบหมายให้เข้ามาแก้ไขสถานการณ์ แม้ว่าการเข้ามาของกัวริโน่จะไม่ได้สร้างผลกระทบในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการประเดิมสนามด้วยความพ่ายแพ้ต่อเชลซีถึง 5-0 แต่เธอก็ใช้เวลาในการสร้างความมั่นใจของทีมขึ้นมาใหม่และปรับปรุงสไตล์การเล่นให้เป็นไปตามแนวทางที่เธอเชื่อมั่น

หลังจากนั้นไม่นาน เวสต์แฮมก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการ พวกเขาเก็บชัยชนะได้สองนัดติดต่อกันในศึกเอฟเอ คัพ กับนิวคาสเซิล และใน WSL กับเลสเตอร์ ซิตี้ ก่อนที่จะสร้างผลงานที่น่าประทับใจด้วยการเอาชนะไบรท์ตัน 3-2 และยันเสมอแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสเซสได้สำเร็จ ผลงานเหล่านี้ช่วยให้เวสต์แฮมเก็บได้ถึง 14 แต้มจาก 11 เกม WSL สุดท้ายของฤดูกาล ทำให้พวกเขามีแต้มรวม 19 แต้ม และจบฤดูกาลที่อันดับ 10 ซึ่งถือเป็นการพลิกฟื้นสถานการณ์ได้อย่างน่าชื่นชม

การเสริมทัพครั้งใหญ่และความท้าทายด้านทรัพยากร

ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เวสต์แฮมหญิงต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยมีผู้เล่นถึง 14 คนย้ายออกจากทีม ซึ่งรวมถึง Shekiera Martinez ที่ย้ายไปท็อตแนม, Katrina Gorry ที่ตัดสินใจพักจากการเล่นฟุตบอล และ Shelina Zadorsky ที่หมดสัญญาและย้ายไปร่วมทีม AFC Toronto การจากไปของผู้เล่นจำนวนมากทำให้สถานการณ์ดูเหมือนจะมืดมนในตอนแรก

อย่างไรก็ตาม "ขุนค้อนหญิง" ได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของทีม ด้วยการเซ็นสัญญาผู้เล่นใหม่ถึง 10 คน ซึ่งรวมถึงกองหน้าอย่าง Kelly Gago จากเอฟเวอร์ตัน และ Ebony Salmon จากแอสตัน วิลล่า นอกจากนี้ยังได้ Estelle Cascarino มาร่วมทีมแบบถาวรหลังจากยืมตัวมาใช้งาน รวมถึง Nadine Riesen จากไอน์ทรัค แฟรงก์เฟิร์ต และ Laia Codina จากอาร์เซนอล นอกจากนี้ยังมีการเซ็นสัญญากับดาวรุ่งชาวอังกฤษอย่าง Sienna Wareing จากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ Niamh Peacock จากอาร์เซนอล การเสริมทัพครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า ริต้า กัวริโน่ ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในตลาดนักเตะ และเวสต์แฮมมีโอกาสที่จะสร้างผลงานที่โดดเด่นใน WSL ฤดูกาลนี้

แม้จะมีการเสริมทัพที่น่าประทับใจ แต่ความกังวลเกี่ยวกับทรัพยากรที่สโมสรจัดสรรให้กับทีมหญิงก็ยังคงมีอยู่ มีรายงานว่าเวสต์แฮมไม่ได้เปิดเผยตัวเลขทางการเงินโดยละเอียดตลอดระยะเวลาที่อยู่ใน WSL และยังเป็นหนึ่งในสองสโมสรที่ใช้จ่ายค่าเอเยนต์ลดลงเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยมีค่าใช้จ่ายเพียง 97,000 ปอนด์ในปีถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดในลีก เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความมุ่งมั่นในระยะยาวของสโมสรต่อทีมหญิง อย่างไรก็ตาม การลงทุนใน ตลาดนักเตะ ครั้งนี้อาจเป็นสัญญาณที่ดี

สไตล์การเล่นและความคาดหวังในฤดูกาลใหม่

เมื่อฤดูกาลที่แล้ว เวสต์แฮมเป็นทีมที่เล่นโดยตรงมากที่สุด พวกเขาส่งบอลขึ้นหน้าอย่างรวดเร็วและมีค่าเฉลี่ยการผ่านบอลต่อการครองบอลน้อยกว่าทีมอื่น ๆ ยกเว้นเลสเตอร์ ซิตี้ คำถามคือหลังจากที่เก็บแต้มได้น้อยกว่าสามในสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ถึงเวลาแล้วหรือยังที่พวกเขาจะต้องเปลี่ยนแนวทางการเล่น?

หนึ่งในผู้เล่นที่น่าจับตามองในฤดูกาลนี้คือ Inès Belloumou แบ็คซ้ายวัย 25 ปี ที่ลงเล่น 18 นัดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากรอคอยมานานนับตั้งแต่ย้ายมาจากบาเยิร์น มิวนิคในปี 2024 เธอถูกส่งไปยืมตัวเพื่อสะสมคะแนนตามเกณฑ์วีซ่านักเตะต่างชาติ และในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เธอก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในศึก Women’s Africa Cup of Nations โดยติดทีมยอดเยี่ยมของการแข่งขัน และช่วยให้อัลจีเรียคว้าอันดับสามมาครองได้สำเร็จ ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม เธอพร้อมที่จะสร้างผลงานที่โดดเด่นใน WSL

Viviane Asseyi กองหน้าคนสำคัญของทีม ได้แสดงความมุ่งมั่นหลังจากเซ็นสัญญาใหม่ว่า "ฉันต้องการพาสโมสรไปอยู่ในตำแหน่งสูงสุดของตาราง และไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ในฟุตบอลถ้วย สำหรับฉันแล้ว WSL คือลีกที่ดีที่สุดในโลกตอนนี้ และอะไรก็เกิดขึ้นได้ เราต้องมีความสม่ำเสมอ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย แต่นั่นคือเหตุผลที่เราทำงานหนักทุกวัน" ความมุ่งมั่นนี้สะท้อนถึงความคาดหวังของทีมในการยกระดับผลงานให้ดีขึ้นกว่าเดิม การติดตาม ตารางคะแนน และ ผลการแข่งขัน ของเวสต์แฮมหญิงในฤดูกาลนี้จึงเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่ง

ปัญหาเรื่องสนามเหย้าที่ยังไม่คลี่คลาย

ปัญหาหนึ่งที่ยังคงเป็นข้อถกเถียงสำหรับเวสต์แฮมหญิงคือเรื่องสนามเหย้า ทีมไม่ได้ลงเล่นที่สนามหลักของสโมสรตั้งแต่เดือนกันยายน 2019 ซึ่งเป็นการแข่งขันที่พ่ายแพ้ต่อท็อตแนม 2-0 ต่อหน้าแฟนบอลเกือบ 25,000 คน แม้จะมีการพูดถึงว่านี่เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องแก้ไขมาโดยตลอด แต่ในแต่ละปี ทีมก็ยังคงใช้สนาม Victoria Road ของสโมสร Dagenham and Redbridge เป็นสนามเหย้าต่อไป การที่ทีมหญิงไม่ได้ใช้สนามหลักของสโมสรเหมือนทีมชายใน พรีเมียร์ลีก อาจส่งผลต่อการดึงดูดแฟนบอลและภาพลักษณ์ของสโมสรในระยะยาว

โดยสรุปแล้ว เวสต์แฮมหญิงกำลังเข้าสู่ฤดูกาลใหม่ด้วยความหวังและแรงผลักดันจากการเสริมทัพครั้งใหญ่ภายใต้การนำของ ริต้า กัวริโน่ แม้จะมีความท้าทายด้านทรัพยากรและปัญหาเรื่องสนามเหย้า แต่ศักยภาพของผู้เล่นใหม่และฟอร์มการเล่นที่พัฒนาขึ้นเมื่อปลายฤดูกาลที่แล้ว ทำให้พวกเขามีโอกาสที่จะสร้างเซอร์ไพรส์ใน WSL ฤดูกาล 2026-27 ได้อย่างแน่นอน

อ่านต่อเรื่องที่เกี่ยวข้อง